RightsCon Zambia geannuleerd, mogelijke Chinese inmenging

De geplande internationale mensenrechtenconferentie RightsCon, die vanaf 5 mei in de Zambiaanse hoofdstad Lusaka zou plaatsvinden, is op het allerlaatste moment door de autoriteiten geannuleerd. De organisatie van het evenement bevestigde vrijdag de berichten die in lokale media circuleerden. De reden voor de annulering is niet officieel bekendgemaakt, maar er wordt sterk gesuggereerd dat politieke druk van China hierbij een rol heeft gespeeld.

RightsCon is een jaarlijks terugkerend evenement dat zich richt op mensenrechten in het digitale tijdperk. De conferentie brengt activisten, journalisten, academici en beleidsmakers van over de hele wereld samen om te discussiëren over digitale privacy, vrijheid van meningsuiting online en andere gerelateerde onderwerpen. De keuze voor Zambia als locatie was specifiek gericht op het belichten van mensenrechtensituaties in Afrika.

De annulering van RightsCon in Lusaka roept vragen op over de ruimte voor mensenrechtenverdedigers en de invloed van autoritaire regimes op internationale bijeenkomsten. De afgelasting op het laatste moment zorgt voor grote logistieke problemen voor de deelnemers en ondermijnt het doel van de conferentie om kritische dialogen te faciliteren. De organisatie onderzoekt momenteel mogelijke alternatieve locaties of data.